Celem programu RID jest wsparcie wyróżniających się w regionach uczelni akademickich w projakościowym rozwoju działalności naukowej oraz kształcenia w obszarach o istotnym znaczeniu dla poszczególnych regionów. Program został wprowadzony przepisami (art. 396-399) Ustawy z dnia 20 lipca 2018 r. – Prawo o szkolnictwie wyższym i nauce (Dz. U. z 2023 r. poz. 742, 1088, 1234, 1672, 1872 i 2005), zwanej dalej „Ustawą”. Zgodnie z przepisami Ustawy konkursy w programie są ogłaszane cyklicznie przez ministra właściwego ds. nauki i szkolnictwa wyższego.
Osoby realizujące plan zobowiązane są do zamieszczenia w publikacjach i innych materiałach naukowych, finansowanych w ramach projektu, informacji o treści: „Dofinansowano ze środków Ministra Nauki w ramach Programu „Regionalna inicjatywa doskonałości” (w przypadku opracowań anglojęzycznych: „Financially supported by Minister of Science under the ‘Regional Initiative of Excellence’ (RID) programme”) oraz nazwy i logo Ministerstwa dostępnych do pobrania na stronie internetowej Ministra: https://www.gov.pl/web/nauka/logotypy) oraz innych znaków graficznych przekazanych przez Ministra, dostępnych do pobrania na stronie internetowej Ministra: https://www.gov.pl/web/nauka/regionalna-inicjatywa-doskonalosci-2024-2027).